Ondas de choque para disfunción eréctil: cómo funcionan y por qué son efectivas

Las ondas de choque para la disfunción eréctil se han convertido en una alternativa terapéutica de interés para hombres que buscan opciones diferentes a los medicamentos orales.

Pero ¿cómo funcionan realmente? ¿Qué ocurre en el tejido del pene cuando se aplican? ¿Y por qué podrían ayudar a mejorar una erección?

La terapia de ondas de choque extracorpóreas de baja intensidad utiliza pulsos de energía acústica aplicados de manera localizada sobre el tejido eréctil. Su objetivo no es producir una erección inmediatamente, sino generar un estímulo físico que podría favorecer procesos relacionados con la circulación y la función del tejido.

¿Qué son las ondas de choque para la disfunción eréctil?

Las ondas de choque extracorpóreas de baja intensidad son pulsos acústicos que se aplican sobre diferentes zonas del pene mediante un dispositivo externo.

A diferencia de las pastillas para la disfunción eréctil, que facilitan temporalmente la respuesta eréctil durante la actividad sexual, las ondas de choque se han estudiado por su posible capacidad para generar cambios en el tejido.

La terapia busca aprovechar la respuesta biológica que se produce después de aplicar estos estímulos sobre el organismo.

La información para pacientes de la Asociación Europea de Urología describe sesiones de aproximadamente 15 a 30 minutos y señala que el tratamiento requiere varias sesiones.

¿Cómo funcionan las ondas de choque?

Para entender su funcionamiento, primero hay que recordar que una erección depende en gran medida de una adecuada circulación sanguínea.

Durante la estimulación sexual, los vasos sanguíneos del pene se dilatan y permiten que aumente el flujo de sangre hacia los cuerpos cavernosos.

Cuando este mecanismo se encuentra alterado, puede resultar más difícil conseguir o mantener una erección.

Las ondas de choque buscan generar un estímulo mecánico localizado en el tejido que puede activar diferentes procesos biológicos relacionados con la reparación y remodelación.

Entre los mecanismos estudiados se encuentra la angiogénesis, es decir, la formación de nuevos vasos sanguíneos, además de cambios relacionados con la microcirculación y el tejido eréctil.

¿Por qué se relacionan las ondas de choque con la circulación?

Una de las principales razones por las que esta terapia ha despertado interés es su posible efecto sobre los vasos sanguíneos.

Algunos estudios experimentales han planteado que las ondas de choque pueden estimular procesos relacionados con la formación de nuevos vasos y la liberación de factores que participan en el crecimiento y reparación vascular.

En teoría, una mejor vascularización podría favorecer la llegada de sangre al tejido eréctil y mejorar la respuesta durante la estimulación sexual.

Sin embargo, estos mecanismos biológicos no significan que todos los pacientes vayan a experimentar el mismo resultado.

¿Para qué tipo de disfunción eréctil pueden ser más útiles?

Las ondas de choque se han estudiado especialmente en hombres con disfunción eréctil de origen vascular, particularmente en algunos pacientes con cuadros leves o moderados.

Esto es importante porque la disfunción eréctil no tiene una única causa.

Puede estar relacionada con:

• Diabetes.
• Hipertensión.
• Colesterol elevado.
• Obesidad.
• Enfermedades cardiovasculares.
• Tabaquismo.
• Alteraciones hormonales.
• Problemas neurológicos.
• Algunos medicamentos.
• Factores psicológicos.

Por eso, antes de considerar las ondas de choque, es importante determinar qué factores están afectando la función eréctil.

¿Las ondas de choque producen una erección inmediatamente?

No.

Esta es una diferencia importante frente a los medicamentos para la disfunción eréctil.

Las ondas de choque no están diseñadas para producir una erección inmediata antes de una relación sexual.

El objetivo de la terapia es generar un estímulo sobre el tejido que, potencialmente, pueda producir cambios relacionados con la función vascular y eréctil a lo largo del tratamiento.

Por eso, los resultados, cuando aparecen, no deben evaluarse como si fueran equivalentes al efecto de una pastilla tomada antes de una relación sexual.

¿Por qué podrían ser efectivas?

Los resultados de diferentes investigaciones han mostrado que algunos hombres pueden experimentar una mejoría en la función eréctil después de recibir ondas de choque de baja intensidad.

Una revisión de ensayos clínicos citada por la AUA encontró mejoras en determinadas medidas de función eréctil frente a tratamientos simulados, aunque también señaló importantes diferencias entre estudios, protocolos y características de los pacientes.

Por eso, actualmente se considera que los resultados son prometedores, pero no definitivos.

La respuesta puede depender del origen de la disfunción eréctil, la gravedad del problema, el protocolo utilizado y otros factores individuales.

¿Las ondas de choque regeneran los vasos sanguíneos?

Uno de los mecanismos que se estudian es precisamente la angiogénesis.

La hipótesis es que el estímulo producido por las ondas puede activar procesos que favorezcan la formación y remodelación de pequeños vasos sanguíneos.

También se han estudiado posibles efectos sobre la microcirculación, los nervios y el tejido eréctil.

Sin embargo, es importante utilizar el término “pueden favorecer” y no afirmar que las ondas de choque regeneran automáticamente los vasos sanguíneos en todos los pacientes.

La investigación continúa para determinar qué mecanismos son realmente responsables de los beneficios observados.

¿Cuántas sesiones de ondas de choque se necesitan?

No existe un único protocolo universal.

Los estudios han utilizado diferentes cantidades de sesiones, intensidades, frecuencias y número de pulsos.

Por eso, el número de sesiones puede variar según el equipo utilizado, el protocolo médico y las características del paciente.

La terapia requiere varias sesiones y no debe entenderse como un tratamiento de una sola aplicación.

¿Las ondas de choque son dolorosas?

Generalmente, el tratamiento es bien tolerado.

Durante la aplicación, algunos pacientes pueden sentir pequeños golpes, vibraciones o una sensación de presión en la zona tratada.

La terapia es externa y no requiere incisiones ni cirugía.

Aun así, la experiencia puede variar entre pacientes y cualquier molestia importante o persistente debe comunicarse al especialista.

¿Las ondas de choque sustituyen a las pastillas?

No necesariamente.

Los medicamentos inhibidores de la PDE5, como sildenafil o tadalafil, tienen un mecanismo diferente y constituyen una alternativa establecida para el tratamiento de muchos hombres con disfunción eréctil.

Las ondas de choque buscan generar un estímulo físico sobre el tejido y han sido estudiadas principalmente por sus posibles efectos vasculares.

Por eso, no se trata simplemente de decidir cuál tratamiento es “mejor”.

La elección debe depender de la causa de la disfunción eréctil, el estado de salud del paciente, sus antecedentes y la respuesta a tratamientos previos.

¿Todos los hombres responden igual?

No.

Este es uno de los puntos más importantes.

Un hombre con disfunción eréctil principalmente vascular puede tener una respuesta diferente a la de otro cuya dificultad de erección está relacionada principalmente con ansiedad, alteraciones hormonales, daño neurológico u otras causas.

Por eso, no existe garantía de que las ondas de choque funcionen de la misma manera en todos los pacientes.

Una evaluación previa permite determinar si existe un componente vascular y qué alternativas pueden ser razonables.

¿Las ondas de choque curan la disfunción eréctil?

No debería hablarse de una cura garantizada.

Aunque algunos estudios han encontrado mejoras en la función eréctil, todavía existen interrogantes sobre la duración de los beneficios, los protocolos ideales y qué pacientes son los que más pueden beneficiarse.

La AUA considera actualmente la terapia de ondas de choque de baja intensidad como investigacional para la disfunción eréctil.

La EAU también señala que se necesita mayor investigación para establecer con mayor precisión su eficacia, efectos secundarios y complicaciones a largo plazo.

Por eso, es importante desconfiar de mensajes que prometan resultados garantizados o una recuperación definitiva para todos los hombres.

¿Qué beneficios potenciales se buscan con las ondas de choque?

Entre los principales beneficios estudiados se encuentran:

• Favorecer mecanismos relacionados con la formación de nuevos vasos.
• Estimular procesos de reparación y remodelación del tejido.
• Mejorar potencialmente la microcirculación.
• Favorecer la respuesta vascular del tejido eréctil.
• Mejorar la función eréctil en determinados pacientes.
• Ofrecer una alternativa no invasiva.

Estos beneficios son potenciales y dependen del paciente. La evidencia todavía continúa evolucionando.

¿La disfunción eréctil puede indicar un problema de circulación?

Sí.

La disfunción eréctil comparte factores de riesgo con diferentes enfermedades cardiovasculares.

Diabetes, hipertensión, colesterol elevado, obesidad, tabaquismo y sedentarismo pueden afectar tanto la salud vascular como la función eréctil.

Por eso, cuando un hombre comienza a presentar dificultades persistentes para conseguir o mantener una erección, no debería limitarse a buscar una solución rápida.

Una evaluación puede ayudar a detectar factores de riesgo que también afectan su salud general.

¿Cómo saber si las ondas de choque son adecuadas para ti?

El primer paso es determinar la causa de la disfunción eréctil.

El especialista puede evaluar tus antecedentes, medicamentos, hábitos de vida, función sexual y factores de riesgo cardiovascular.

Dependiendo del caso, también pueden ser necesarios análisis de sangre u otros estudios.

Con esta información se puede determinar si existe un componente vascular y si las ondas de choque pueden considerarse dentro de las alternativas terapéuticas.

En conclusión

Las ondas de choque para la disfunción eréctil son una terapia no invasiva que se ha estudiado por su posible capacidad para estimular procesos relacionados con la circulación, la formación de nuevos vasos y la remodelación del tejido eréctil.

Los resultados disponibles son prometedores en determinados pacientes, especialmente en algunos hombres con disfunción eréctil de origen vascular. Sin embargo, la evidencia todavía presenta limitaciones y no permite garantizar resultados para todos los pacientes.

Por eso, más que preguntarse solamente “¿funcionan las ondas de choque?”, la pregunta correcta es:

¿Pueden ser adecuadas para mi tipo de disfunción eréctil?

La respuesta depende de la causa, la gravedad del problema y las características de cada paciente.

Si tus erecciones ya no son como antes, no tienes por qué acostumbrarte ni automedicarte. Una evaluación urológica puede ayudarte a conocer la causa y determinar qué opciones de tratamiento pueden ser adecuadas para ti.

En InSalud, nuestros especialistas en urología pueden evaluar tu función eréctil y orientarte sobre las alternativas disponibles según tu diagnóstico.